Der Duft von frischem Basilikum ist wohl unschlagbar unter den Gewürzen, in der italienischen Küche ist die einjährige Pflanze absolut unverzichtbar und den Hindus ist Basilikum sogar heilig.
Angewendet wird die Pflanze beispielsweise gegen Kopfschmerzen und Migräne, Erbrechen und Magenkrämpfen. Die medizinische Wirksamkeit von Basilikum konnte noch nicht nachgewiesen werden. Fakt ist aber, dass das Kauen von Basilikumblättern rasch Mundgeruch stoppt. Außerdem ist der Geschmack des Basilikums einfach bestechend.
Allerdings sollte der Verzehr sich in Grenzen halten, da Basilikum den Stoff Estragol enthält, der krebserregend und erbgutschädigend sein kann.
Basilikumpflanzen benötigen viel Wärme und Licht, jedoch ist Wind für sie schädlich.
Nach dem Abernten hält sich das Aroma am besten, wenn man die Blätter einfriert. Beim Trocknen hingegen geht ein Großteils des Aromas verloren.